La bestia non è più nera: il Barça crolla 75-70 al Forum di Milano dopo una battaglia all’ultimo sangue che vede uscire vincitrice l’Olimpia. I biancorossi si rifanno della beffa subita in semifinale di Final Four con una gara entusiasmante e sofferta, ma che li vede ora primi in Eurolega in solitaria.
Nei primi venti minuti i padroni di casa dominano su entrambe le metà del campo una partita estremamente fisica, bruciando ogni anticipo e giocando sui vantaggi, impedendo ai catalani di poter lavorare sui suoi cavalli di battaglia. Nel terzo periodo il Barcellona si riavvicina e i milanesi faticano, iniziando a mancare di grinta, ma trovano uno sprint che li porta sul 61-49 con 10 minuti da giocare. Qui succede di tutto: gli ospiti cavalcano un Brandon Davies magistrale per un parziale di 14-0 fino al vantaggio sul 61-63, si lotta e i fischi aumentano. Nel momento più faticoso torna a segnare Shavon Shields e soprattutto Gigi Datome, che con un gioco da 4 regala a Milano il vantaggio sul 71-65. Il jumper di Rodriguez e la buona difesa chiudono poi la pratica.
Con il sostegno di un Forum sold out (7500 tifosi) Milano chiude con il 40% da 2 e il 38,5% da 3 (10/26) contro il 54% (26/48) da 2 dei blaugrana, che peccano però dall’arco: appena il 18.8%. Combattuta la battaglia a rimbalzo: la spunta il Barça, 34 a 30. Saldo positivissimo però nella gestione palla per i biancorossi: 6 recuperi e 9 perse, contro i 3 recuperi e le 12 perse degli ospiti.
Per l’Olimpia spettacolare il primo tempo di Devon Hall, autore di 13 punti con 3/3 da 3: l’ex Bamberg chiude con 16 punti e 3 assist. In assenza di Delaney, è lui uno dei più efficaci trattatori di palla, a parte ovviamente il solito leggendario Chacho Rodriguez. Il tabellino non fa urlare, ma di quei 6 punti 2 sono quelli che chiudono la gara, e quei 3 assist sono uno spettacolo per gli occhi. Benissimo come al solito Shavon Shields, autore di 11 punti ma anche di 6 assist (punto focale dell’attacco, ma capace di mettere in gioco gli altri), ma l’MVP è solo uno: Gigi Datome. 17 punti (2/5, 2/3, 7/8), 2 rimbalzi e 1 recupero: granitico nell’angolo per il gioco da 4 e sempre pronto quando chiamato a gestire un possesso pesante.
Coach Sarunas Jasikevicius può uscire dal Forum abbastanza soddisfatto, perché i suoi non mollano e anche quando la situazione è disperata splendono. Mirotic all’inizio è silenzioso, poi si accende dopo l’intervallo e alla fine sono 10 punti, 6 rimbalzi, 1 assist e 1 stoppata. Il caposaldo è Brandon Davies: 12 punti e 6 rimbalzi che servivano come il pane. Bene anche Calathes, che chiude con 9 punti, 7 rimbalzi, 5 assist, 1 recupero e 2 perse.
Per Milano ora arriva il momento di volare a Istanbul per affrontare il Fenerbahce, mentre il Barcellona riceve in casa il Baskonia: ottima opportunità per riprendersi dopo le due sconfitte consecutive.
Fuori per Milano Delaney, l’ex di giornata, ancora infortunato, e Moraschini; per il Barcellona niente Alex Abrines, fuori da inizio stagione per l’intervento alla spalla. Kyle Hines non si è allenato la mattina della gara ma ha giocato tranquillamente.
LA CRONACA
Per Messina Hall, Shields, Datome, Melli e Hines; Jasikevicius schiera Calathes, Higgins, Hayes-Davis, Mirotic e Sanli.
Shields a segno, Melli ferma Higgins e Hall schiaccia in contropiede! Hayes apre le marcature per il Barca, ma la difesa di Milano regge e la tripla di Melli segna il 7-2. Mirotic mette una toppa dall’angolo, Hines sullo scadere inventa una bomba: 10-5. Sanli riaccorcia, Devon Hall risolve ancora sulla sirena. Scambio di canestri con grandi penetrazioni di Calathes e già il terzo assist di Shields: di nuovo Sanli sotto canestro, 17-13. Ma niente da fare, è una di quelle serate: altro gran canestro di Shavon e anche Hall non scherza. L’Olimpia rallenta con l’ingresso della panchina mentre Kuric segna due canestri facili, 22-17 con 2 minuti nel primo. Tanta fisicità, ma Milano conquista due rimbalzi offensivi di fila e Mitoglou fa una cosa magistrale: 26-19. Il Barça tira avanti guadagnando falli, Rodriguez ha l’ultimo possesso: la tripla non va, 28-21 dopo 10 minuti.
Subito alley-oop della premiata ditta Rodriguez-Tarczewski! Jokubaitis brucia la difesa per il 30-23 dopo 2 minuti di secondo tempo. L’Olimpia costruisce bene, le difese sono stoiche e il tabellino resta fermo. Rodriguez viene stoppato da Mirotic, Hines ricambia su Hayes. Jokubaitis per il 30-25, Milano ferma tutto: timeout televisivo dopo 5 minuti. 6-0 blaugrana, Hall spezza, Oriola è fresco e segna: Datome guadagna i primi 3 liberi della stagione. 35-29, 3:34 all’intervallo. Altra invenzione di Shields, Mitoglou piroetta: timeout di Jasikevicius. Tecnico per Shavon Shields in seguito alle proteste per i contatti non fischiati: 37-30, 3 minuti nel secondo. Ancora Hall da 3 punti grazie alla circolazione di palla! Extrapossesso Barça, Higgins riesce a superare Melli e trova due punti. Altro recupero della difesa biancorossa e timeout Messina: due per Hines. Mirotic trova bene il canestro sulla sirena, si va negli spogliatoi sul 42-34.
Partita di intensità enorme, con un periodo che ha visto il tabellino muoversi pochissimo: 14-13. 4 sono di Oriola, il più produttivo dalla panchina di Jasi. Milano tira bene da 3, 5/10, e meno da 2, con il 40% (9/22); il Barça invece ha un 13/25 dentro l’arco ma 1/8 dai 6 metri e mezzo. Si è equilibrato il conteggio dei rimbalzi, 17 pari, ma l’Olimpia ha dalla sua 2 recuperi contro 3 perse, mentre gli ospiti contano 0 recuperi e 5 perse. Brilla Devon Hall, già a 13 punti (2/4, 3/3), con 2 assist e un recupero; per Melli 3 punti, 5 recuperi e 9 di valutazione (oltre a tantissimo impatto in difesa). I blaugrana contano su tante armi: 4 punti per Jokubaitis, 7 per Kuric, 4 con 3 assist per Calathes. 5 punti per Mirotic, con 4 rimbalzi e 1 assist, ma una prima metà di gara silenziosa.
Bomba di Hall per riprendere. Due volte Calathes per Mirotic, due volte canestro. Milano si sveglia e Shields impedisce che prosegue: due difese perfette. Kuric riaggancia: 47-41, timeout per Messina dopo 4 minuti. Altra difesa perfetta, poi si sblocca Milano: tripla di Mitoglou. E ancora Chacho per la schiacciata di Mitoglou: 52-41 e controtimeout Jasi! Persa in uscita dal timeout. Rodriguez ubriaca Smits e segna. Risolve Calathes: 54-43, 4 minuti. Shields stoppa Davies, che prende il rimbalzo e corregge. L’Olimpia rimane a +9, ma ha perso ritmo e non segna. Aumentano i fischi, il Barça guadagna altri liberi. Hines inventa, Datome chiude da sotto. Davies dalla lunetta segna il 56-49, 1:11 nel terzo. Poi si sveglia l’Olimpia: dalla rimessa c’è Datome da 3, Mitoglou da rimbalzo offensivo fa magheggi e Laprovittola non va. 61-49 con 10 minuti da giocare.
Davies e Jokubaitis per parziale di 5-0! Milano non ha niente, Davies lancia Smits: 10-0 dopo la tripla di Hayes. Timeout Messina. Davies beffa Melli, pareggio sul 61-61! Il pallone di Hayes vale il nuovo vantaggio del Barça con 5 minuti. Melli! 63-63, 4 minuti. Davies sale in cattedra e ne mette altri due. 1/2 di Datome, 3:20. Ancora Shields! Tripla del 67-65, timeout Jasi, 2:44. Hines rifiuta il piazzato e serve Datome per il gioco da 4! 71-65, il Forum esplode. Higgins ne deposita due. Non va Melli, palla blaugrana: Calathes sbaglia, 1 minuto. Rodriguez spezza le caviglie di Mirotic e segna il 73-67! Timeout Jasi, 30 secondi: Higgins rimette per Davies, che viene stoppato da Melli, ma la palla trova Calathes che segna da 3. Milano brucia tempo, poi il 2/2 di Shields fa 75-70 e segna la settima vittoria e il primo posto in Eurolega!
QUI le statistiche complete
FOTO: Gigi Datome (Ciamillo-Castoria)
Yuri Pietro Tacconi
