Al PalaBigi passa Venezia, che supera Reggio Emilia 92-95 e allunga la serie a gara 5.
Le formazioni iniziali vedono Reggio con Weber, Galloway, Vitali, Chillo e Faye, mentre Venezia schiera Spissu, Tucker, Casarin, Simms e Tessitori. Nei primi minuti, Tucker e Simms si distinguono per Venezia, mentre per Reggio è solo Vitali a segnare, totalizzando 8 punti. Sin dalle prime battute, è evidente che sarà una partita molto combattuta e fisica, come prevedibile. Il ritmo è molto elevato e coach Priftis decide di iniziare le rotazioni a metà del primo quarto. Venezia che prende il largo e dopo il fallo e canestro di Tessitori si spinge sul 17-31 con 1′ da giocare. Black e Smith provano a far riavvicinare Reggio e il quarto si chiude sul 21-31 per Venezia.
Secondo quarto dove Venezia continua a mantenere un’ottima percentuale da tre punti, mentre Reggio fatica a trovare continuità e fluidità in attacco. La Unahotels che fa 2 su 8 dai 6,75 metri, contro il 6 su 7 dell’Umana, il che spiega il punteggio di 24-38. Tuttavia, un mini break di 9-0 con canestri di Smith, Faye e Weber riaccende il pubblico del Pala Bigi. Mentre la Reyer continua a segnare con successo da tre, Faye si mette in evidenza per Reggio con 11 punti. I biancorossi spingono con energia, recuperando fino al -2, ma Wiltjer commette il suo terzo fallo per Venezia. Nel momento in cui Reggio sembra poter agganciare, perde un po’ di lucidità in attacco e Venezia ne approfitta per tornare a +7. Galloway segna i suoi primi 3 punti dalla lunetta, e le squadre vanno all’intervallo lungo sul punteggio di 46-51.
Il gioco riprende con una palla persa e un errore da sotto, ma Vitali apre il punteggio del quarto con una tripla. Il capitano segna ancora, portando Reggio a -2, ma Tucker risponde immediatamente, ristabilendo un vantaggio di 4 punti per Venezia. Tessitori commette un fallo antisportivo, ma Reggio non capitalizza sull’extra possesso, e Tucker segna da 10 metri allo scadere dell’azione. La Reyer mantiene una percentuale del 60% da tre punti, con Tucker che ha già totalizzato 22 punti, rappresentando una costante minaccia per Reggio. Grazie a questi fattori, l’Umana si porta a +10 con 3 minuti da giocare nella frazione. Reggio soffre l’assenza di punti da Galloway e la precisione di Smith, mentre Tarik Black, costringendo la difesa avversaria a numerosi falli, arriva a 13 punti. Con una difesa aggressiva, la Unahotels recupera due palloni e riduce lo svantaggio a -5 alla sirena, chiudendo sul 69-74.
Quarto quarto che si apre con Galloway che finalmente segna dal campo, portando Reggio a -2, ma le triple di Wiltjer e De Nicolao allontanano nuovamente la Unahotels. De Nicolao commette un ingenuo fallo antisportivo, Faye sbaglia entrambi i liberi e il successivo tentativo di Vitali si ferma sul primo ferro. Smith, invece, non sbaglia e segna la sua prima tripla della serata. Nel momento in cui Reggio sembra poter completare la rimonta, commette una serie di errori che permettono a Venezia di allungare, portandosi sull’87-79 a quattro minuti e mezzo dalla fine. Black esce per falli, Wiltjer porta il vantaggio dei suoi a +11 dopo un recupero di Simms, che però si infortuna e deve lasciare il campo. La Unahotels fatica enormemente, nonostante l’impegno di Vitali e Smith. Il 2/11 di Galloway è una delle note più negative di questa gara 4, e la mancanza di intesa tra Vitali e Smith, che porta a una palla persa, sembra segnare la resa. Venezia vince meritatamente per 95-92, rendendo necessaria una quinta partita, stavolta al Taliercio, per decidere la semifinalista.
di Diego Loretelli
