Questo sabato inizieranno i playoff di LNP, il format è rimasto quella della scorsa stagione, ovvero due tabelloni quello oro e quello argento. Le protagoniste di questa post-season rimangono quelle annunciate di inizio stagione, ovvero Cantù ed Udine su tutte con Forlì e Scafati che sono alla porta ed anche loro hanno legittime chance per tentare l’approdo in serie A. Andiamo ad analizzare ora le varie sfide, partendo dal tabellone oro:

 

UDINE (1)-SAN SEVERO (8):

Da una parte abbiamo Udine, la grande favorita per il successo finale, che si è dimostrata una macchina schiacciasassi in stagione, con un dominio apparso infermabile e che ha già portato un trofeo a casa, ovvero la Coppa Italia. Questo grazie ad un risulto molto esperto e pronto per una promozione diretta, composto da giocatori esperti come Antonutti e Giuri e con un duo di americani come Lacey e Walter capace di spaventare tutta la A2. Dall’altro lato abbiamo San Severo, vera e propria rivelazione di questa stagione nel girone rosso, capace di cambiare completamente la sua faccia ed il suo andamento rispetto le scorse annate, basti pensare che la scorsa stagione era retrocessa, per poi esser ripescata solo pochi mesi dopo all’inizio di quella attuale. I pugliesi possono contare su una stella assoluta, ovvero Ty Sabin, uno dei migliori realizzatori del girone rosso, a cui attorno è sostenuto da un solido gruppo italiani.

 

CHIUSI (4)-TREVIGLIO (5):

Chiusi è la “Cenerentola” di questo campionato cadetto, da neopromossa sta stupendo tutti, grazie alla sua grande organizzazione di gioco ed un gruppo solido, che sta andando ben oltre le proprie aspettative. Guidato da due americani di spessore come Jeremiah Wilson ed uno stupefacente Lester Medford,  che hanno trascinato tutto il roster dietro a sé alzando di gara in gara il livello e l’esperienza della squadra, che arrivata a questo punto della stagione non vuole smettere di sognare. Di fronte avrà una Treviglio, di certo non pienamente soddisfatta dal quinto posto ottenuto in Regular Season nel girone verde, viste le aspettative di inizio stagione ed i buoni presagi che avevano lasciato intravedere le prestazioni in Supercoppa di inizio stagione. Ora avrà modo di riscattarsi in questa post-season grazie anche ad un gran acquisto come l’arrivo di Eric Lombardi da Napoli, che sarà un vero e proprio fattore aggiunto. Accanto a lui hanno due grandi realizzatori come Wayne Langston e Lamarshall Corbett, oltre ad un giocatore capace di dare sempre un ottimo impatto alla squadra come Yancarlos Rodriguez.

 

PISTOIA (3)-CENTO (6)

La sfida più interessante di questo tabellone è sicuramente quella tra Pistoia e Cento. Da un lato una delle squadre che si è dimostrata solida sin dall’inizio della stagione, quando ha trionfato in finale su Treviglio in Supercoppa. Mostrando qualche alto e basso in stagione, ma alla fine si è sempre riuscita a confermare ai vertici del suo girone. A guidarla uno dei migliori giocatori presenti nel campionato cadetto, ovvero Jazz Johnson e che ha più volte dimostrato di poter stare anche in LBA ed al suo fianco uno molto esperto come Daniele Magro. Come terzo violino invece è molto efficace anche l’impatto di Carl Wheatle. Dall’altra parte abbiamo una Cento, che dopo aver stupito a lungo durante la Regular Season, non vuole fermarsi e proverà a stupire anche nei playoff, grazie ad una difesa che si è dimostrata una delle più solide del campionato. Per quanto riguarda il fattore offensivo, dove la squadra è sembrata spesso faticare, a roster sono presenti comunque due grandi realizzatori come Christian James ed un ispiratissimo Auston Barnes.

 

VERONA (2)-MANTOVA (7)

L’ultima serie del tabellone ora è quella riguardante Verona e Mantova. La prima è una serie candidata per la conquista della finale e molto probabilmente si giocherà l’ultimo atto fino all’ultimo respiro contro Udine. La Scaligera è partita con un roster pronto già per il grande salto in LBA ed ha dimostrato una grande solidità in stagione e se non fosse stato per i tre punti di penalizzazione, che gli sono stati imposti ad inizio anno, si sarebbe potuta anche giocare il primo posto nel girone rosso con Scafati. Il punto di forza della squadra è l’esperienza, infatti molti giocatori con molte alle partite alle spalle, tra cui Guido Rosselli, ma anche il centro Francesco Candussi. Accanto ad essi abbiamo due giovani molto interessanti in prospettiva come Liam Udom e Davide Casarin ed un americano molto prolifico come Karvel Anderson. Ad affrontarla sarà Mantova, squadra che ha molto faticato in stagione, staccando il pass per i playoff solo nelle ultime giornate e che non è mai riuscita a trovare la continuità giusta in Regular Season. I suoi punti di forza sono i due americani Giddy Potts e Vojislav Stojanovic, ma contro una squadra arcigna come Verona sarà difficile portare a casa anche una singola partita.

 

Nell’altro tabellone invece la situazione è molto più incerta, essendoci tre squadre accreditate per la promozione in A2, ovvero Cantù e Scafati su tutte ed ad un gradino leggermente più basso abbiamo Forlì. Questa la situazione:

 

SCAFATI (1)-MONFERRATO (8)

In questa serie, che potrebbe sembrare molto più incerta di quanto sembrerebbe ad una prima vista, sicuramente la favorita è Scafati. La squadra campana si è dimostrata una superpotenza in Regular Season, raccogliendo di meno quanto avrebbe potuto, non raggiungendo la finale né in Supercoppa né in Coppa Italia. Questo non toglie la pericolosità e la forza di una squadra che sembra la più completa in questo tabellone. Un duo americani come Ed Daniels e Rotnei Clarke, capace di spaventare tutto il campionato, un gruppo italiani molto esperto guidato da Rossato, Monaldi e Cucci ed una aggiunta di un giocatore di categoria superiore come David Cournooh, i presupposti per una promozione di certo non mancano. Casale d’altra parte non vorrà essere di certo la vittima sacrificale e farà di tutto per non cedere, nonostante il calo vertiginoso in questo finale di stagione, che l’ha condotta all’ottavo posto dopo esser stato a lungo nelle parti alte della classifica del girone verde.

 

ASSIGECO PIACENZA (4)-FERRARA (5)

Un’altra serie molto interessante in questo tabellone sarà quella tra Assigeco Piacenza e Ferrara. La prima ha subito stupire tutto durante la Regular Season, con un gruppo che ha saputo crescere durante tutta la stagione, migliorando di gara e gara ed ottenendo un risultato che appariva insperato solo fino a pochi mesi fa. I leader di questa squadra sono sicuramente Gabe Devoe, uno dei migliori realizzatori di questo campionato e Dada Pascolo, sceso in A2 per rilanciarsi dopo le stagioni fatte di alti e bassi in LBA. La squadra di Spiro Leka ha faticato a trovare la quadra in Regular Season, ma sembra averla finalmente trovata nel finale di stagione, dimostrandosi in crescita e la potenziale outsider di questo tabellone. Tante le bocche da fuoco in questa squadra, da AJ Pacher ad Augustin Fabi fino ad arrivare a Demario Mayfield, al cui fianco è posizionato un solido gruppo di italiani.

 

RAVENNA (2)-TORINO (7)

Una serie che vede di fronte una delle più grandi rivelazioni di questo campionato contro una delle grandi deluse. Ravenna infatti sta disputando in questa stagione un’annata ben al di sopra delle aspettative, questo grazie alla sapiente gestione di coach Lotesoriere, un duo americano Sullivan-Tilghman che sta rendendo maggiormente rispetto alle aspettative iniziali che c’erano su di loro ed un gruppo di italiani, che ha risposto presente ogni volta chiamata in causa, guidata da un leader esperto come Daniele Cinciarini. Torino invece partita con aspettative ben più alte ad inizio stagione, non è mai riuscita a trovare la giusta continuità in Regular Season, galleggiando a metà classifica e chiudendo al settimo posto, ma ora nella post-season avrà la grande opportunità di riscattarsi, nonostante l’avversario ostico.

 

CANTU’ (2)-FORLI’ (7)

La serie più interessante in questo tabellone è sicuramente quella tra Cantù e Forlì. La squadra di Sodini, anche dopo la Regular Season, si è confermata la favorita per la promozione finale in LBA, concludendo seconda nel girone verde nonostante i tanti infortuni e casi Covid-19 emersi durante la stagione, che non le avevano permesso di competere al meglio in Coppa Italia. Tante le bocche da fuoco in questa squadra, dal duo di americani Allen-Zach Bryant, ad un giocatore che sta acquisendo sempre più consapevolezza nei suoi mezzi come Bucarelli. Dall’altra parte il team di Dell’Agnello, dopo un avvio lento di stagione, in cui faticava a trovare continuità, ha svoltato nella seconda metà dell’annata riuscendo ad ottenere il settimo posto nel girone rosso e di conseguenza a garantirsi la post season. Con due americani, che sono due grandi realizzatori come Erik Rush e Kalin Lucas e un gruppo di italiani esperto guidato da Giachetti e Bruttini proveranno a firmare l’impresa già nel primo turno.

 

Per quanto riguarda i playout, invece ad essere impegnate saranno la Stella Azzurra Roma, che con un roster molto giovane ed inesperto, non è riuscita a trovare continuità in stagione e per il secondo anno di fila dovrà tentare un’altra salvezza in extremis. Di fronte avrà la Bakery Piacenza, che nonostante abbia due americani di assoluto rilievo come Raivio e Morse, non è riuscita ad evitare questo pericolo durante la stagione. L’altra sfida salvezza è quella tra Nardò, neopromossa che aveva illuso i suoi sostenitori nella prima parte di stagione, con un andamento ben sopra le attese, per poi calare nella seconda parte. L’avversaria sarà Capo D’Orlando, che ha pagato un andamento troppo incostante nel campionato cadetto ed ora sarà costretta a fare un ulteriore sforzo per evitare di retrocedere.

 

Dunque ci sono tutti i presupposti per non perdersi una post-season che preannuncia sfide emozionanti ed incerte ed a prescindere dalle squadre che andranno in LBA, emozionare tutti gli appassionati del campionato cadetto.

 

 

Valerio Laurenti