La prima semifinale della Final Eight di Coppa Italia vede affrontarsi l’Olimpia Milano e la Pall. Brescia. Una sfida pirotecnica che sin dalla palla a due vede le contendenti replicarsi colpo su colpo. Brescia parte un po’ meglio, manda a segno al primo tentativo quattro uomini del quintetto, e a metà frazione Poeta utilizzare il timeout sul 15-7. Milano ha un roster più lungo, non lo scopriamo di certo oggi, e di conseguenza attua una consistente rotazione che le permette di avere ben otto diversi marcatori nel solo primo quarto. Della Valle è il trascinatore della Leonessa, evidentemente memore della prestazione di poche settimana fa, e con i suoi 12 punti indica la strada alla squadra che al primo pit stop è avanti 34-26. Subire 34 punti è una cifra molto alta per chiunque, e allora l’Olimpia è brava a cambiare atteggiamento nel secondo periodo, costringendo stavolta coach Cotelli ad interrompere la gara a circa metà frazione. Il treno meneghino è però ormai partito, e mentre Brescia segna la metà dei punti del primo quarto, Milano riesce anche a mettere il naso avanti prima dell’intervallo.
Nella ripresa la partita sembra quasi che non voglia decollare. Manca quell’episodio che accenda la miccia. Brescia continua a condurre nel punteggio, sorpassata a metà frazione dalle triple prima di Leday e poi di Shields. La replica è affidata a Della Valle, che impatta a quota 65, certificando che questa gara non ha ancora un padrone. Prova a diventarlo Brooks, che sul finire del terzo quarto realizza tre bombe in serie regalando il comando all’Olimpia. L’esterno biancorosso continua a bombardare il canestro avversario all’inizio dell’ultima frazione, salendo rapidamente a 20 punti personali. Con Della Valle che non riesce a replicare (6 punti in 18′ dopo l’exploit del quarto iniziale), dopo neppure 2′ di gioco Cotelli è costretto a chiamare timeout sul -7. Il distacco resta uguale anche in virtù della fiammata di Shields, che inanella una tripla e l’alley oop per Nebo. Poi due errori con conseguente recupero permettono a Della Valle di sbloccarsi in contropiede riportando sul -1 la Leonessa. Coach Poeta rimette Brooks, e questo con sette punti in fila ristabilisce il vantaggio di 6 lunghezze. La partita è decisa qui, a poco meno di 2′ dal termine, nonostante le ultime avvisaglie.
Foto Giulio Grassi / Ciamillo-Castoria
Giovanni Bocciero
