Al Salle Gaston Medecin di Montecarlo , il Monaco ha vinto 69-66 contro lo Zalgiris, avvicinandosi molto all’obbiettivo dei primi quattro posti. Per gli ospiti, invece, questa sconfitta chiude le speranze di raggiungere i play-in. Monaco che ha sempre condotto, con lo Zalgiris che non è mai riuscito a dare lo strappo decisivo per piazzare il sorpasso. Top scorer il solito Mike James (18) mentre è Evans (17) a prendersi tanti tiri e responsabilità per tenere i suoi in partita.

Partita che inizia con ritmi non entusiasmanti. E’ Mike James che con un 5-0 prova a scavare il primo vantaggio, anche perchè dall’altra parte Keenan Evans ha deciso di aspettare la partita e non forzare. Molto attivo Motiejunas con 4 punti e rimbalzi, ma la partita si blocca sul 9-4, con il solo Giedraitis a segnare per i Lituani. Monaco che si sblocca finalmente, ma il vero problema è per gli ospiti, che trovano punti solo dalla lunetta e che hanno difficoltà contro gli atleti di coach Obradobivic. Nonostante le difficoltà però lo Zalgiris rimane in partita sotto 20-11.

Nel secondo quarto gli americani dello Zalgiris si iscrivono alla partita, con coach Trinchieri che punta tutto sul quintetto piccolo con Ulanovas e Manek da lunghi. Il campo per i lituani si allarga ed ecco gli uno contro uno in attacco che tanto male hanno fatto alle due squadre italiane, mentre il Monaco sembra perdere il controllo della partita, alzandone troppo il ritmo. Mike James deraglia in attacco e Gedraitis fa -5 a 5′ dalla fine, 30-25. Partita che si fa bella, con grandi prodezze offensivi dei suoi interpreti. Mike James dalla lunetta fa 2/2, arriva a quota 11 e riporta a +10 il Monaco sul 39-29 alla fine del secondo quarto.

Secondo tempo che prosegue sul canovaccio del primo, con le squadre che corrono e si allungano molto. Formazioni che continuano a non segnare da tre punti, 5 triple totali su 29 tentativi, ma è lo Zalgiris a sembrare la squadra più in fiducia, con i padroni di casa che ora stanno giocando davvero male. Lituani che però continuano a sbagliare tiri aperti, non riuscendo ad avvicinarsi al Monaco. Sul finale di quarto sono i 5 punti in fila inaspettati di Ulanovas che tengono a contatto lo Zalgiris, anche se il problema per gli ospiti rimane quello di difendere sugli esterni del Monaco.

Ultimo periodo che si apre sul 51-44 e subito parziale di 8-0 del Monaco. I fuoriclasse dei monegaschi ormai si sono adattati ai cambi sistematici dello Zalgiris e allora coach Trinchieri chiama time-out sul -15, 59-44. Monaco che però continua a dimostrare poco cinismo e Hayes e Evans riportano a -7 lo Zalgiris. La lotteria dei liberi finale conferma il vantaggio, e allora il Monaco vince 69-66.

 

Foto Euroleague
Nell’immagine Keenan Evans e Matthew Strazel

 

Riccardo Pirrò