Varese gioca a Cremona per il derby lombardo che chiude la diciottesima giornata di LBA, entrambe le squadre giocano al meglio delle loro potenzialità, l’Openjobmetis prova ad allungare nel punteggio ma la Vanoli riesce a riprendersi quasi subito e nel finale è davanti con un minuto da giocare.

Possesso per gli ospiti che, sotto 78-75, danno la palla nelle mani di Mannion che decide di cambiare il finale di questa partita, facendo vivere 60 secondi da sogno ai tifosi biancorossi. Il classe 2001 di Siena segna la prima tripla in faccia a Zegarowski portando il risultato in parità 78-78.

Dopo il timeout la Vanoli trova di nuovo il vantaggio con una tripla di Lacey con 28 secondi da giocare, altro time-out e alla ripresa Mannion ci mette 6 secondi a segnare in penetrazione quasi schiacciando il canestro del -1, sull’81-80. La gara prosegue e Hanlan spende un fallo su Lacey mandandolo in lunetta, lo statunitense fa 1/2 e con 15 secondi da giocare circa fissa il punteggio sull’82-80.

Varese ha, quindi, un’ultima possibilità per vincere la partita, la palla è ancora una volta nelle mani sicure di Niccolò Mannion che, stavolta, decide di attaccare il lato sinistro invece del centro. Zegarowski lo difende come meglio può cercando di non lasciargli neanche un centimetro di spazio, Mannion però trova il momento giusto e arresta all’improvviso, il difensore della Vanoli ha il corpo all’indietro e ci mette qualche millesimo di secondo di troppo per mettere la mano davanti al giocatore di Varese, il tempo perfetto che permette all’italiano di guardare bene il canestro e tirare.

L’intero palazzetto trattiene il fiato durante la parabola ascendente del tiro di Mannion che si infila perfettamente nel canestro facendo impazzire i suoi e obbligando a chiamare time-out Cremona, riportando in vantaggio Varese con 8.3 secondi sul cronometro e sull’82-83.

Cremona è troppo titubante in attacco e non riesce a creare nemmeno un tiro, il suono della sirena sancisce la fine della gara con il risultato di 82-83, con Varese che vince una partita difficile e sofferta, grazie al suo uomo in più da dicembre, grazie a Nico Mannion, che segna 8 punti negli ultimi 52 secondi della gara, quelli decisivi per la vittoria della sua squadra.

Quale, se non questo, poteva essere il momento migliore del weekend LBA.

Foto di Ciamillo Castoria