Una Reyer profondamente rinnovata tra i piccoli, con una coppia play-guardia completamente nuova ed ora composta da Tyler Ennis e Xavier Munford tra gli stranieri. Proprio quest’ultimo è secondo noi il colpo di mercato della squadra oro-granata, forse alla pari con il regista ex Napoli: l’esterno americano ha firmato in estate un contratto pluriennale ed è chiamato ad essere il giocatore che alza la qualità e la pericolosità offensiva del roster. Coach Spahija ha scelto di affidarsi a Xavier Munford per sostituire il partente Rayjon Tucker, andato alla Virtus Bologna di Luca Banchi: il numero 5 oro-granata arriva dagli israeliani dell’Hapoel Tel Aviv, con cui ha disputato le ultime due stagioni giocando da assoluto protagonista l’Eurocup, di cui è stato il miglior marcatore per 2 anni. Guardia di 193cm, Munford darà più imprevedibilità all’attacco oro-granata fungendo da realizzatore puro: Tucker rispetto al 32enne ex Hapoel ha più fisicità ed atletismo, salvo risultare nel complesso più incostante e più prevedibile. Che l’ex Milwaukee sia giocatore di talento è fuori discussione, ma la sensazione è che nei momenti cruciali di stagione sia mancato per un QI cestistico non così sviluppato che l’hanno portato a tanti 1vs5 forzando situazioni di gioco. Da Munford dunque ci si aspetta più costanza ed un bottino più cospicuo in ogni situazione di gioco e partita: il classe 1992 è giocatore di caratura internazionale, più esperto di Tucker e con caratteristiche forse più “europee”.
Xavier Munford è cresciuto cestisticamente alla St. Benedict’s Preparatory School Bengals, iniziando la carriera universitaria ad Iowa Western (2011-2012) per poi trasferirsi dal 2012 al 2014 a Rhode Island. La prima stagione da pro è quella del 2014-2015 dove gioca con i Bakersfield Jam in G-League prima di volare in NBA con Memphis. Torna in G-League la stagione successiva con la maglia di Greensboro Swarm, prima di arrivare per la prima volta nel basket europeo, giocando con la maglia del Barcellona in Liga ACB ed in Euroleague. Torna in America per un’altra parentesi giocata tra NBA (Milwaukee) e G-League (Wisconsin e Delaware), fatto salvo per una parentesi cinese con Fujian. Il passaggio definitivo in Europa avviene nel 2020-2021, giocando con i turchi del Frutti Extra Bursaspor. Nel 2022 si trasferisce in Israele, giocando con l’Hapoel Tel Aviv: con i bianco-rossi nell’ultima stagione registra medie da 13.8 punti, 3 assist e 2.3 rimbalzi in campionato e cifre superiori in Eurocup con 15.4 punti, 3.6 rimbalzi e 2.8 assist, risultando anche MVP del round 8 di Eurocup. Contro la Reyer ha realizzato 15 punti al Taliercio e 25 nel match di ritorno. A febbraio Munford è stato sospeso per 3 settimane per esser risultato positivo alla cannabis.
Daniele Morbio
Foto Ciamillo-Castoria (in foto Xavier Munford)
