Avrebbe dovuto giocare in EuroLega, poi avrebbe dovuto disputare la EuroCup, ma, alla fine, Luka Božić si ritroverà a combattere per la salvezza Spagna. È un’odissea davvero strana quella che è accaduta al due volte MVP di Lega ABA, al centro di una telenovela di mercato iniziata a stagione 2023-2024 in corso, che vedrà la parola fine a pochi giorni dalla preparazione per la campagna 2024-2025.

Vincitore, con lo Zadar, di due titoli nazionali ed una Coppa Krešimir Ćosić, protagonista di due partecipazioni della compagine dalmata ai playoff di Lega ABA, Božić è stato ceduto in prestito alla Força Lleida neopromossa in Lega ACB da parte del Valencia, squadra che aveva prelevato il ventottenne atleta di Bjelovar dalla Croazia lo scorso Aprile.

Nessuna sopresa, almeno per noi di ‘Basket Magazine’, che sul blitz della compagine catalana, inseritasi in una vera e propria scalata al gioiello di Bjelovar, avevamo già relazionato in anteprima una manciata di giorni or sono. L’ufficialità del prestito è attesa per i prossimi giorni.

Le ambizioni della Lleida

Autore di 20,6 punti, 8,0 rimbalzi, 6,0 assist ed 1 palla rubata a partita in Lega ABA la scorsa stagione, Božić sarà dunque una pedina cruciale nel roster di coach Gerard Encuentra, che nel corso della sessione estiva di mercato ha rafforzato notevolmente la propria rosa per provare a rimanere nel massimo campionato del Regno di Spagna.

Ad oggi, sotto contratto con la compagine catalana vi sono i play Corey Walden, Dee Bost e Rafael Villar, la guardia tiratrice ex Fortitudo Bologna Kenny Hasbrouck, l’esterno Thomas Broleph, le ali Michael Caceido, Oriol Paulí, ed i centri Alex Madsen, Pierre Oriola.

In tale roster, nel quale coach Encuentra dovrebbe essere solito schierare due ali dalla statura notevole, Božić prenderà il posto di Đorđe Simeunović, giocatore serbo del quale il gioiello di Bjelovar è stato considerato un upgrade.

Lo strano dietrofront del Valencia

Atleta polivalente, capace di ricoprire, e soprattutto di difendere su tutti i ruoli, Božić deve molto del suo progresso professionale a Danijel Jusup, allenatore che lo ha prima scoperto allo Zagreb nel 2014, poi rilanciato allo Široki Brijeg nel 2021-2022, ed infine consacrato allo Zadar nelle ultime due stagioni.

Malgrado abbia dominato in Lega ABA per due stagioni di fila, mettendo in crisi, tra gli altri, allenatori del calibro di Željko Obradović, il gioiello di Bjelovar non è tuttavia rientrato nel progetto tecnico di Pedro Martínez, a cui il Valencia ha affidato la conduzione tecnica della prima squadra a fine stagione 2023-2024, dopo avere blindato Božić con un pre-contratto.

Una decisione singolare, quella di coach Martínez, che evidentemente ha preferito atleti con caratteristiche differenti, come Nate Sestina e Matthew Costello, al ventottenne atleta croato dalla rilevante versatilità.

Anche Partizan, Breogán e Zadar nella telenovela di mercato

Del resto, attente allo sviluppo della questione Božić vi sono state altre squadre pronte ad investire risorse pur di assicurarsi i suoi servigi. Tra esse, oltre allo Zadar, che però non ha potuto competere con le cifre offerte dal Valencia, da segnalare è il Partizan, che Božić, fortemente seguito ed apprezzato da coach Obradović, lo avrebbe voluto ingaggiare già alla fine della stagione 2022-2023.

Il Breogán Lugo di coach Veljko Mršić, autore di una campagna acquisti di rilievo, con ingaggi del calibro di Toni Nakić, Dragan Apić, Edin Atić ed Aleksander Aranitović, è stata un’altra squadra pronta ad interessarsi al gioiello di Bjelovar non appena il Valencia si è messo al lavoro per la cessione in prestito del due volte MVP di Lega ABA.

Tuttavia, la compagine galiziana non ha potuto portare a termine l’operazione in seguito all’ingaggio dell’ala Jordan Davis, con la quale coach Mršić ha de facto chiuso il roster per la campagna 2024-2025.

Matteo Cazzulani

Nella foto: Luka Božić. Credits: KK Zadar / Zvonko Kucelin