“Se non vinco né l’Eurolega, né il campionato nazionale lascio il Panathinaikos”. Così, come dichiarato da coach Ergin Ataman durante la stagione, si è conclusa l’esperienza dell’allenatore turco sulla panchina della compagine di Atene, andando a chiudere un ciclo di tre annate sportive coronato da un successo in Eurolega nel 2024, che nonostante gli ingenti investimenti non è stato ripetuto soprattutto negli ultimi mesi, durante i quali la squadra biancoverde ha disatteso le aspettative fallendo tutti gli obiettivi, coppa nazionale a parte.
Con un post sui propri canali social, la dirigenza del Panathinaikos ha ufficializzato la fine della collaborazione con l’allenatore che, nell’estate del 2023, patron Dimitrios Giannakopoulos ha ingaggiato col preciso scopo di riportare la compagine di Atene sul trono d’Europa. Una missione che ad Ataman è riuscita solo in parte, nonostante i giocatori a sua disposizione, come Kendrick Nunn, Kostas Sloukas, Matthias Lessort, Juan Hernangomez e Jerian Grant, solo per citarne alcuni, fossero di assoluto talento.
Nel bilancio complessivo dell’esperienza di Ataman in biancoverde, caratterizzata sul piano tecnico da un basket basato su difesa aggressiva e soluzioni in transizione, da menzionare sono in particolare le ripetute polemiche. Sulla falsa riga dello stile vulcanico di patron Giannakopoulos, il coach se l’è presa a turno un po’ con tutti: dagli arbitri agli organizzatori dei tornei, fino agli avversari e persino con alcuni dei suoi giocatori.
Željko Obradović prima scelta
La partenza annunciata di Ataman apre ufficialmente la corsa alla successione all’allenatore turco, che secondo indiscrezioni che circolano già da tempo potrebbe essere risolta con un ritorno di Željko Obradović. Libero dopo aver lasciato il Partizan lo scorso autunno, Obradović al timone del Panathinaikos rappresenterebbe un segnale importante.
Artefice del periodo d’oro del Panathinaikos, con cinque Euroleghe vinte tra il 2000 e il 2012, Obradović, secondo indiscrezioni, sarebbe considerato da patron Giannakopoulos il profilo ideale per continuare ad alimentare le ambizioni europee di una squadra che deve tornare a vincere soprattutto nella prossima stagione.
La vittoria in Eurolega degli arcirivali dell’Olympiacos, che hanno fatto proprio il titolo tanto desiderato dal Panathinaikos proprio nella casa della compagine di Atene, rappresenta infatti un affronto che i biancoverdi intendono vendicare al più presto.
Matteo Cazzulani
Nella foto: Ergin Ataman. Credits: Panathinaikos BC
