Impresa vera, da squadra di rango europeo. Il Panathinaikos BC passa alla Roig Arena, piega il Valencia Basket 107-105 dopo un tempo supplementare e si prende il 2-0 nella serie playoff di EuroLeague, con due vittorie esterne che profumano di sentenza. A decidere tutto, sulla sirena dell’overtime, è il campionissimo Nigel Hayes-Davis, autore del canestro che spezza l’equilibrio e chiude una battaglia spettacolare.
Partita intensa, sempre sul filo, giocata a ritmo alto e senza un vero padrone. Il primo tempo è un continuo botta e risposta: 23-24 nel primo quarto, 25-25 nel secondo, con le due squadre che si affrontano a viso aperto, trovando soluzioni sia dall’arco che nel pitturato. Il Panathinaikos prova ad alzare leggermente il livello nel terzo periodo (25-23), ma il Valencia risponde colpo su colpo e riporta tutto in equilibrio nel quarto quarto (24-21), trascinando la sfida all’overtime.
Nel supplementare si entra definitivamente nella dimensione dei grandi giocatori. Possesso dopo possesso, tensione altissima, fino all’ultimo pallone: con il punteggio in perfetta parità, è Hayes-Davis a prendersi la responsabilità e a trovare il canestro decisivo allo scadere, facendo esplodere la panchina greca e gelando la Roig Arena.
Prestazione monumentale proprio di Hayes-Davis, assoluto protagonista con 27 punti e presenza costante nei momenti chiave. Accanto a lui, il Panathinaikos trova risposte pesanti da Nunn (19), Osman (16) e Shorts (10 con 6 assist), oltre al contributo equilibrato di Grant (9) e Hernangomez (9). Numeri di altissimo livello: 53.3% da tre (16/30) e un perfetto 15/15 ai liberi, oltre a 20 assist di squadra.
Il Valencia esce sconfitto ma a testa altissima, dopo una gara di grande qualità offensiva (105 punti, 42.1% da tre). I migliori sono Montero (21 punti) e De Larrea (18), ben supportati da Badio (15) e Taylor (12). Ma nel finale manca il guizzo decisivo, quello che invece il Panathinaikos trova nel suo uomo simbolo.
Il 2-0 ora ribalta completamente l’inerzia della serie: il Panathinaikos tornerà all’OAKA Arena con la possibilità di chiudere i conti davanti al proprio pubblico. E con un Hayes-Davis così, la sensazione è che la porta delle Final Four sia ormai spalancata.
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